將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的機器稱為鍋爐。燃燒設備以提供更好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出并其轉化成熱能，把水加熱變成熱水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩大部分，鍋的本意是指在火上加熱裝水器皿，爐是指燃燒燃料的場地。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換成機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為開水鍋爐，主要用于生活，工業生產中也有少量運用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用于火電站、船只、機車和廠礦企業。