導熱油爐工作時，導熱油常處于高溫、切變、與空氣接觸的環境中。導熱油爐像長時間泡茶杯上的茶垢一樣，長時間使用導熱油爐，必然會在爐管壁上結焦。熱傳導油爐油焦的主要成分是蠟質，膠質，焦炭，瀝青，碳化物，碳，硫化鐵，氧化鐵，無機鹽，有機聚合物，催化劑等。導熱油在熱、機械和化學的共同作用下發生了更為復雜的化學反應。其中一種為裂化反應，其烷烴鏈斷裂，分子變小，宏觀指標為粘度變小，閃點減小；二是聚合反應，即斷鏈烷烴再偶合合成較大分子的烷烴或環類烴，其宏觀指標表現為粘度增大，閃點升高，更加劇了裂化與聚合反應，并逐漸從導熱油液相分離。脫氫炭的結焦過程中，管道逐漸被結焦所堵塞。由于大量結焦和粘度變化較大，導熱油不宜繼續使用，管道需清焦。另外，還容易產生熱效率下降、能耗增加、設備損壞甚至火災等較為嚴重的后果。例如，當導熱油中的瀝青質或管壁出現結焦現象時，結焦速度會增加，而且結焦的厚度越大。因為導熱油焦是非傳熱物質，當導熱油管壁沉積10mm厚的導熱油焦時，其內外壁溫差可達30℃以上。即當爐管內壁導熱油溫度為300℃時，爐管外壁溫度應達到600℃以上，而爐膛溫度則需要較高，達到傳熱要求。這時爐管容易產生過熱，因為爐管內有壓力，所以可能先在爐管上產生鼓泡，繼續過熱，鼓泡受壓破裂漏油，遇火源即燃燒，所以導熱油爐結焦是導熱油爐失火的主要原因。