蒸氣鍋爐的方式過多，舉一個一般的速裝4噸蒸氣鍋爐說說。水在鍋筒中遇熱變為蒸汽，火在爐體中放出發熱量，是蒸氣鍋爐的基本原理。

說鍋爐先說“鍋”。這類鍋爐是帶水冷散熱璧的鍋筒式鍋爐，鍋筒內左右分區分配2個回程的煙花管，在鍋筒前側的前煙箱折回。鍋筒和下連箱中間，有降低管和水冷散熱璧管，組成燃燒室的架構。鍋筒上端有汽水分離器，以降低水蒸汽弄出的水。鍋體遇熱面是鍋筒的下邊，水冷散熱璧管和煙花管。

點燃部份由鏈條爐排和推動設備，再加上鍋體架在爐排片架構上組成的燃燒室構成。四周圍護結構耐火保溫材料。。原煤由礦倉進到，有煤閘閥操縱煤巷薄厚與此同時密封性前側氣體。

燃燒室下邊是風機進到的地區，這類鍋爐摩擦阻力很大，必須強制性風機。

燃盡的爐渣，在爐排片后側經“鷹嘴鐵”排出來，由排渣機送公布外。

煙塵從鍋爐后側，由鍋筒的一回程排風管向前，由二回程排風管回到后側，再進到除塵設備分離出來余燼，隨后通過離心風機由煙筒排出來。

離心風機不但是排出來煙塵，也是鍋爐的負壓力運作必不可少的。

蒸氣鍋爐是高壓容器，保險裝置是必不可少的。

鍋爐必不可少液位計，氣壓表，閥門，溫度表，也有在工作壓力下可以保濕的電動式上離心水泵，與在關閉電源時也可以應用的蒸汽泵。

鍋爐自來水務必變軟，也有水凈化設備。