余熱鍋爐，說白了是指運用各種各樣工業生產全過程中的有機廢氣、廢棄物或廢水中的余熱回收以及燃燒物點燃后造成的發熱量把水加溫到一定溫度的加熱爐。具備煙箱、排煙道余熱回收利用運用的燃油蒸汽鍋爐、天然氣鍋爐、燃煤蒸汽鍋爐也稱之為余熱鍋爐，余熱鍋爐根據余熱回收利用能夠生產制造開水或蒸氣來提供其他工段長應用。

余熱鍋爐按然料分成汽柴油余熱鍋爐、天然氣余熱鍋爐、原煤余熱鍋爐及外國媒體余熱鍋爐等。按主要用途分成余熱回收燃氣鍋爐、余熱回收燃氣蒸汽鍋爐、余熱回收有機化學是一種熱載體加熱爐等。

原煤點燃釋放出的高溫煙塵經排煙道運輸至余熱鍋爐通道，再流過過熱器、蒸發器和省煤器，經煙筒排進空氣，排煙系統溫度一般為150～180℃，煙塵溫度從高溫降至排煙系統溫度所釋放出來的發熱量用于使水變為蒸氣。加熱爐給排水進到省煤器，水在省煤器內消化吸收發熱量提溫到略低分汽缸工作壓力下的飽和狀態溫度進到鍋筒。進到鍋筒的水與鍋筒內的飽和狀態水混和后，沿鍋筒下邊的降低管進到蒸發器消化吸收發熱量逐漸產汽，一般是僅有一部分水變為汽，因此在蒸發器內流動性的是碳酸飲料化合物。碳酸飲料化合物離去蒸發器進到上端鍋筒根據碳酸飲料分選設備分離出來，水落入鍋筒鈣鎂離子室內空間進到降低管再次吸熱反應產汽，而蒸氣從鍋筒上端進到過熱器，消化吸收發熱量使飽和水汽變為飽和蒸汽。依據產汽全過程的三個環節相匹配三個遇熱面，即省煤器、蒸發器和過熱器，假如不用飽和蒸汽，只必須飽和水汽，能夠沒裝過熱器。當有再熱蒸氣時，則可增設再熱水器。