鍋爐的主要用途可以分為兩大部分，一是工業生產加工需要，二是居民生活所需。工業鍋爐通常指的是蒸汽鍋爐，熱水鍋爐多用于居民生活采暖、洗浴等。熱水鍋爐可以按照不同的類別進行不同的劃分，如按照體型可以分為立式熱水鍋爐和臥式熱水鍋爐；按照壓力可以分為承壓熱水鍋爐和常壓熱水鍋爐；按照燃料類型可以分為燃油熱水鍋爐、燃氣熱水鍋爐、生物質熱水鍋爐和電加熱熱水鍋爐等；按照氮氧化物含量可以分為普通熱水鍋爐、低氮熱水鍋爐和超低氮熱水鍋爐。