過熱器的作用是將鍋爐產生的飽和蒸汽加熱成具有一定溫度的過熱蒸汽，然后送往汽輪機做功。按傳熱方式的不同過熱器分為：對流過熱器、輻射過熱器和半輻射過熱器。對流過熱器布置在對流煙道內，一般有順流、逆流、混合流、雙逆流四種；輻射過熱器布置在爐膛上方或爐墻上，一般有頂棚過熱器、屏式過熱器、墻式過熱器；半輻射過熱器布置在爐膛出口，一般采用屏式過熱器。一般中低壓鍋爐只有對流過熱器；高壓及以上鍋爐則采用了“輻射－半輻射－對流”組合式過熱器。